邹建军（湖北武汉）
　　《晏阳初》这部书，已经在中国乃至于世界许多国家产生了重要的影响，从国内到国外都有了诸多肯定性的评价，说明它在向世界各国读者讲好中国故事、传播中国声音方面，为我们文学艺术工作者作出了很好的表率。这部重要的文学作品，是如何产生的呢？应广大读者之邀，我愿意回答这样几个问题。
　　一、《晏阳初》是一部什么样的奇书？
　　《晏阳初》是一部具有传奇性与神秘性的文学作品。首先，它不是一部以研究晏阳初为主题和目标的学术著作，或者说也不是一部学术性的传记或评传。其次，它不是一部关于晏阳初的年谱，更不是一部年表，因为作者不是以时间为序进行罗列和叙述的，所以不是一部历史著作。再次，它也不是一部真正的“非虚构”叙事作品，虽然其主要的历史人物及其故事情节都是有据可查的，但是作者不是以历史纪实的方式来进行叙述的，也不是所有的叙述都是可以与历史事实进行一一对照的。最后，它也不是一部报告文学作品，因为它没有像历史一样地向我们报告晏阳初从出生到过世的每一天与每一月所发生的故事，而是有所取舍、有所想象、有所构思，作者也没有把它当成一部报告文学作品来写。根据全书的内容展开与形式构成，可以初步断定这是一部关于历史人物晏阳初的一部传记小说。也正是因为如此，才让这部文学作品具有深厚的文学性与艺术性，作者也可以具有自我个性与特色的话语方式，讲好中国现代历史上一个具有世界影响的人物及其故事，并且是一个地地道道的“中国故事”。晏阳初本是一个再平常不过的人，作者却把他身上的许多传奇性与神秘性挖掘出来，并以文学的方式告诉每一个读者，如他是如何度过了自己的童年与少年时代，如何远渡重洋到了美国，从耶鲁大学毕业的第二天，他又渡过大西洋到了法国与广大的华工接触而发生了命运的改变，后来又如何回到中国，开始了长达几十年的平民教育运动与乡村改造运动，又如何把中国的经验传播到世界上几大洲的几十个国家的。《晏阳初》以讲故事的方式描述了这一切在外人看来不可思议的事件，让这本书具有强大的探索性与很强的可读性。
　　二、晏阳初是一个什么样的历史人物？
　　晏阳初是中国现代历史上一位了不起的教育大家与社会活动家，是一位具有世界影响的中国乡贤，是中国近代以来少有的思想家和政治家。第一，他是从中国西南很偏远的小地方——巴中县走出去的一位社会活动家。他虽然出生于书香门第，由于特殊的原因，才有机会到了更高的平台，一步一步地走向了世界舞台，成就了自己伟大的人生。他在世界上产生影响并不是因为他的“定县经验”，而是因为他在世界各国对于“定县经验”的推广。第二，他是他生活的那个时代的了不起的思想家。第三，他从上世纪三十年代中后期开始的中国乡村改造运动，是在中国实行了两千多年的封建制度之后，开始寻找一条新的出路，并且是一条真正的救国救民的道路，说明他正是当时中国有所作为的政治家。他在南岳、重庆所做的县级行政体制的改革，取得了特别明显的成效，也为今天的政治体制改革积累了许多经验。第四，他是中国现代卓越的一代教育大家，不过他所从事的是为许多人所忽略了的平民教育。平民教育是那样一个时代的产物，而晏阳初是中国平民教育的先驱者，也是平民教育的思想家与实践者。作家苗勇创作这部文学作品最初的目的，就是为了告诉中国和世界，我们不能忽略这样一位伟大的历史人物的存在与重大的思想价值。
　　三、《晏阳初》具有什么样的思想底色？
　　作为一部以历史人物为对象的传记小说，具有高度的思想性和重要的思想价值。第一，作者以一个与历史人物同乡的作家身份，向读者讲述了一位具有“世界级影响”的历史人物一生的故事，具有深厚的情感与乡土背景。如果这个历史人物与作者没有什么关系，不存在故土情结，写出来的作品是否可以如我们所见，就很难说了。正如作者在本书“后记”中所讲述的故事，许多人并不知道有晏阳初这么一个历史人物，深深地刺激了他的创作欲望。那么，第一层思想底色就是作者自我的存在，主观的个人愿望与客观的历史事实之相遇与统一。第二，作者站在人类的高度，重新发掘了历史人物晏阳初所具有的思想与伦理价值，在他所生活的那个动荡的年代里，晏阳初以及那一批特别优秀甚至杰出的人才，在以河北定县为中心的中国大地上所进行的重要实验与伟大实践，具有重大的历史意义与思想价值，并且他们及其言行也产生了重要的影响。因此，第二层思想底色就是人类的情怀与道义的坚守。第三，作者站在中国现实发展的高度，将晏阳初的平民教育与乡村改造运动的理论与实践，与当代中国的乡村振兴战略及其实施联系起来，揭示了历史人物晏阳初身上所具有的实践意义与当代价值。因此，第三层思想底色就是为今天而说昨天，主要目的还是为今天中华民族伟大复兴而提供思想资源与情感动力。第四，作者把晏阳初放在整个人类的历史上，并在世界视野之下来进行整体叙述，让他的故事与理论和今天人类命运共同体的理论相联系，说明晏阳初时代就有那么一批关心人类社会底层百姓命运的先驱者，他们的理论与实践可以为人类命运共同体理论提供深厚的历史背景和重要的历史经验。因此，第四层思想底色就是为人类命运共同体的思想提供借鉴与典型的个案。以上四个方面的思想底色和思想主张，让这部书在思想上具有继承性与开创性，在与当今世界与当代中国相关联的许多重要思想主张上，具有某种程度上的集大成性。
　  四、《晏阳初》具有什么样的审美价值？
　　思想价值是一个方面，艺术价值是另一个方面。《晏阳初》不仅具有重要的思想价值，也具有多重的艺术价值，不论是思想价值还是艺术价值，最后归结为审美价值。第一，以章回体为基础的叙述结构。虽然这不是一部典型的章回体小说，但作者所采取的叙述方式却是一章一回的理路。每一章标题的字数都是基本相等的，结构也是一样的，如“第一章：少年求学，寒门男儿初长成”等。小说正是以一章一回的方式，将晏阳初曲折坎坷的一生进行了有起有伏的讲述，让我们感知到了叙事的魅力。第二，诗性语言的经营与建构。小说叙述中有诗词的存在，也是中国古典小说的一个传统，且语言具有浓厚的抒情因素，哲理与情趣的融合，达到了汉语之美、声韵之美、图案之美与线条之美。第三，对可视化艺术效果的追求及其所达到的高度。全程采用可视化的呈现方式，把历史上的一切人物与现象，如电影镜头一般地组接在一起，让读者在阅读的过程中，有了看电影一样的享受，这在其他传记作品里是很少见到的。第四，对于人物内心世界的恰当把握与深度揭示。在这部传记小说中，涉及到了许多重要的历史人物，包括一些声名显赫的政要与商界人物，作者并不只是提及他们的名字，而是当成小说历史来进行塑造，特别注重表现他们的内心世界与情感活动，所以读者对于这些历史人物形象，特别让人感动。历史已经过去了那么多年，我们没有办法去猜测历史人物当时想什么，但作家可以这样写，这就是文学的笔法，更是文学与艺术的魅力之所在。
　　（邹建军，华中师范大学教授、博导，中国作家协会会员、中国诗歌学会理事、中国文学地理学会副会长）