□本报记者 赵蝶
　　金秋十月，“满城尽是芙蓉开”的盛景在成都重现。今年芙蓉家族诞生了新面孔，在成都市植物园的科研苗圃里，已经开花的太空芙蓉迎风摇曳，绚丽多姿，散发着一种宇宙限定的终极浪漫。
　　太空芙蓉绽放宇宙馨香
　　“最早对接芙蓉太空育种是2020年底，然而因为各种原因直到2022年芙蓉种子才得以搭载神舟十四号飞船遨游太空。”成都市植物园植物资源开发与利用研究所所长石小庆回忆道，刚得知这个消息时，还不敢相信芙蓉能有这么幸运。2022年6月起，共有7个品种9000多粒芙蓉种子分批搭乘神舟十四、十五、十六号载人飞船进入太空。在“太空旅行”的过程中，芙蓉种子会经历太空环境的多重洗礼：高真空、微重力、强辐射，在这一系列前所未有的体验之后，种子内部的基因就有可能发生变异，变异的方式也是千变万化，没有人能提前预知，或许是巨大的惊喜，或许是期待的落空。
　　如今，已有4000多粒芙蓉种子完成“空育之旅”，在成都市植物园的科研苗圃里静静地生长着。从今年3月播种开始，成都市植物园科研人员们每天都往返于苗圃与实验室之间，认真观测、记录、分析……无微不至地悉心呵护着太空芙蓉的成长。发芽、上盆、入地，终于在经历了6个月的漫长等待后，9月6日，在苗圃测数据的石小庆，突然发现翠绿的叶子下面，开出了第一朵太空芙蓉。
　　“从目前已经开花的情况来看，并没有发生明显的变异，随着10月份的到来，芙蓉将会进入盛花期，我们还会持续进行观察是否有变异的情况，比如在观赏性方面，经过了太空辐射的芙蓉是否会开得更大更艳；在药用价值方面，活性成分含量是否更高等等。”成都市植物园园林工程师唐圣雯介绍。
　　擦亮芙蓉特色生态名片
　　为了擦亮芙蓉这张特色生态名片，成都市植物园从1983年建园开始，便对芙蓉进行了一系列研究，目前已全面建成芙蓉研发中心。经过三代科研人员矢志不渝的努力，成都市植物园已经收集了国内213个、国外23个地理小种的芙蓉资源，目前芙蓉资源保有量为世界第一；自主培育了近40个芙蓉新品种，此外，芙蓉花期也从过去的9-10月延长为6-11月，甚至提前到5月。但这一切在成都市植物园科研人员看来，还远远不够，“比如芙蓉花还没有黄、蓝、紫等色系。”唐圣雯说。
　　“以往我们培育芙蓉新品种主要采取人工杂交的方式。”太空育种是一个崭新的尝试，石小庆表示，“我们已经查阅以往太空育种相关文献，制订了关于太空芙蓉种子后续研究的5年实施方案。就让我们一起期待会有美丽的太空芙蓉的绽放吧！”
　　目前，成都市植物园第四批次2000多粒木芙蓉种子搭载神舟十六，还在太空“遨游”。它们会被太空“魔法”选中，来一场美丽的“蝶变”吗？成都市植物园科研人员希望在一批又一批盛开的太空芙蓉身上，找到宇宙的浪漫回应。
　　“当然，我们也不仅仅把希望寄托于对芙蓉进行太空育种研究上，与此同时，我们还在对芙蓉的花色素成分进行研究，大多数花都通过花青素来控制花色，我们想弄清楚花青素作用于醉芙蓉的变色机制，也想了解是哪些基因调控了花色变化，希望有所突破。”唐圣雯说。