李永才（四川）　　
　　千百年来，无数文人学者对重庆涪陵荔枝园及荔枝道进行吟诵和书写，留下了许多浓墨重彩的诗章。晚唐诗人杜牧《过华清宫》诗云：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”描述的荔枝就是产自涪陵荔枝园。古时荔枝园又名妃子园。在《涪州图径》《太平寰宇记》《舆地纪胜》《方舆胜览》《蜀中广记》等文献中，对涪陵荔枝与荔枝园等均有较为详细的记载。宋代蔡君谟在《荔枝谱》中说：“唐天宝，妃子尤爱嗜，涪州岁命驿致。时之词人多称咏，张九龄赋之以托意，白居易刺忠州，既形于诗，又图而序之，虽仿佛颜色，而甘滋之胜，莫能著也。”宋代诗人宋翰在《题涪陵郡》诗中有“荔枝妃子圃，不复曩时输”的感慨；南宋王象之《与地纪胜·夔州路·涪州》记载，“妃子园在州之西，去城十五里。荔枝百余株，颗肥肉脆，唐杨妃所喜。”荔枝园因驿传荔枝的典故而名昭天下。
　　据《新唐书·杨贵妃传》记载：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变，已至京师。”又据《天宝遗事》记载：“贵妃嗜荔枝，当时涪州致贡，以马递驰载，七日七夜至京。人马多毙于路，百姓苦之。”由此看来，杨贵妃对涪州荔枝是情有独钟。杨贵妃本名杨玉环。杨玉环天宝三年入宫，因其“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的美貌，而得宠于唐玄宗，于天宝四年八月被册封为贵妃。白居易在《长恨歌》中描述其为：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
　　在杨贵妃与唐玄宗一同生活的十五年间，唐玄宗为满足宠妃吃新鲜荔枝的喜好，颁旨在涪州建荔枝园，并修建涪州到长安专供荔枝运送的驿道，设置专门的驿站。据史书记载，唐时的邮驿分为陆驿、水驿及水陆兼办三种，陆驿行马，水驿行船，水陆则船马并行。驿道每隔30里设置1个驿站，最盛时各地驿道共有1639个驿站，“260所水驿，1297所陆驿，86所水路兼容”。从涪州至长安的这条专供运送荔枝的古驿道属于陆驿。被宋代文学家、地理学家乐史在《太平寰宇记》中命名为“荔枝道”。
　　据有关史料记载，荔枝道起自涪陵城西荔枝园，北渡长江，经现在的重庆市长寿区、垫江县、梁平区，四川省大竹县、达州市、平昌县、万源市、通江县，陕西省的镇巴县、西乡县等10余区县市，最后到达西安，全程1000余公里，是唐代最繁华的驿道。每年盛夏时节，涪陵荔枝园内流香溢蜜，红艳艳的荔枝挂满枝头。新熟的荔枝被连枝带叶采下，密封于新砍下的竹筒中，装笼上马，由涪州北的鹤游坪取道垫江、梁平，经小川北大道，越秦岭子平谷抵西安，到达华清宫时荔枝色香味不变。《舆地纪胜》记载：“杨妃嗜生荔枝，诏驿自涪陵，由达州，取西乡，入子午谷，至长安才三日，色香俱未变。”涪州西“妃子园”所产荔枝名品“玉真子”一枝独秀，成为朝廷贡品，使涪陵荔枝园名盛一时。
　　由涪州至西安，千里迢迢。为保证速度，运送荔枝的驿使，手执铜铃，紧鞭急蹄，日夜兼程。“未至时先振铃，不让路者虽马踏死也不追究”，致使百姓“闻铃而色变”。在接力传递过程中，“三十里一换人，六十里一换马。”前赴后继，时常跑得人仰马翻。苏轼在《荔枝叹》诗中有“十里一置飞尘灰，五里一堠兵火催。颠坑仆谷相枕籍，知是荔枝龙眼来。飞车跨山鹘横海，风枝露叶如新采。宫中美人一破颜，惊尘溅血流千载。”的描绘，也是对荔枝及荔枝道的生动写照。
　　公元755年，安史之乱爆发。杨贵妃随唐玄宗逃离长安，在马嵬坡香消玉殒后，“涪人惩荔枝之害，芟夷不遗种。”涪陵荔枝园逐渐冷寂而荒废。至宋代，荔枝园仍有荔枝树百余株；明代时，只剩下一株唐代荔枝树；到了清初，涪陵已无荔枝，但荔枝园犹存。清朝咸丰年间，涪陵知州姚兰坡曾在荔枝园建荔枝亭，不久也被毁了。江山千古，岁月不复。涪陵荔枝园与荔枝古道历经风雨，零落消隐，已无处寻觅踪迹，仅剩下一个文化符号。旧时涪陵八景之一的“荔浦春风”也成为一种历史记忆。千百年前享誉华夏的荔枝道起点及其衍生于大唐的荔枝文化，在与现代文明的交汇中渐行渐远。当年盛极一时的南马山荔枝园，如今已变成了城市街区，正崛起一栋栋现代化的高楼大厦。